Событие
Смущение запускается событием, происходящим в настоящем - человек оказывается в социальной ситуации, где его действия, слова или внешний вид внезапно становятся объектом внимания, и он чувствует, что выглядит неловко с точки зрения наблюдающих.
Восприятие и оценка
Человек воспринимает ситуацию как потенциально ставящую под угрозу его социальный статус. Он интерпретирует происходящее как несоответствие между тем, каким он хочет казаться, и тем, как может быть воспринят. Это несоответствие воспринимается как риск утратить уважение, симпатию или одобрение со стороны других людей, что делает ситуацию внутренне напряжённой и неустойчивой. На глубинном уровне это связано со страхом отвержения.
Импульс
Импульс ведёт к стремлению уйти из фокуса внимания, замять ситуацию, стать «незаметным» или восстановить равновесие, не усугубляя впечатление. Человек старается восстановить своё положение в обществе, избегая дальнейших действий, которые могли бы дискредитировать его или усилить чувство неуместности.
Действие
Под влиянием смущения человек стремится адаптироваться к ситуации, восстановить ощущение социальной уместности и снизить риск дальнейшего внимания. Он может пытаться переоценить свою линию поведения, найти более безопасную роль, поведение или временно отстраниться от ситуации, чтобы заново сориентироваться. Это действие направлено на восстановление внутреннего равновесия и социальной приемлемости.
Жизненный пример
Человек впервые приходит на собрание новой группы по интересам. Когда его просят рассказать о себе, он начинает говорить, но вдруг ловит на себе несколько рассеянных или удивлённых взглядов. Он начинает предполагать/интерпретировать такие взгляды как осуждающие его, а дальше выводы и чувствует, что говорит слишком много, слишком неуверенно или не по теме. Возникает смущение - внутренняя неловкость, желание сократить речь и поскорее передать слово другому, чтобы избежать дальнейшего внимания к себе.